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开封犹太人源于中东，宋代沿丝绸之路来华，历经数百年汉化，与当地深度融合，虽 1948 年以色列建国但回归者寥寥，如今后裔大多仍留在中国，其历史是民族融合与文化传承的独特见证 。
在历史的长河中，总有一些群体跨越千山万水，来到陌生的土地，融入当地文明，开封犹太人便是这样一个独特的存在。他们从遥远的中东来到中国河南开封，历经岁月变迁，书写了一段充满传奇色彩的历史。
要探寻开封犹太人的起源，需追溯到犹太民族的历史源头。犹太人起源于中东的迦南地区，即如今的巴勒斯坦一带。公元前 586 年，巴比伦王国攻陷耶路撒冷，犹太人被迫离开家园，开启了漫长的流浪生涯。此后，他们如流动的星火，散落到世界各地，在不同的土地上繁衍发展，保持着自己独特的民族身份与宗教信仰。
那么，开封犹太人是如何来到中国的呢？目前学术界虽无定论，但主流观点认为他们是于宋代（960 – 1279 年）沿着丝绸之路来到中国。那时的丝绸之路，作为东西方交流的大通道，商旅不绝，为犹太人提供了远行的契机。学者推测，他们或许从波斯（今伊朗一带）或印度启程，一路向东，带着货物与宗教信仰，最终抵达北宋都城开封。
不过，也有观点认为犹太人抵达中国的时间更早，可能在唐代（618 – 907 年）。20 世纪初，英法探险家在新疆发现了一封 718 年的希伯来文书信，这一发现似乎为唐代说提供了证据，但因文献资料稀缺，难以确凿证实。相比之下，宋代说更为人们所认可，毕竟在这一时期，开封作为北宋的都城，经济繁荣、文化多元，为外来群体的融入提供了肥沃的土壤。
开封犹太人到达后，逐渐在这座城市站稳脚跟。他们自称 “一赐乐业” 教徒，“一赐乐业” 一词的来源众说纷纭，有人认为是金世宗完颜褎所赐封号，也有人认为是 “以色列” 的音译。这都表明他们与当地社会建立了一定联系，同时也保留着自身民族根源。
最初，开封犹太人居住在顺城街附近，后来迁至鼓楼东南一带，并在此建立了属于自己的社区，还修建了犹太会堂，名曰 “清真寺”（当时人们将西来的宗教场所统称 “回教” 或 “清真教”），这里是他们进行宗教活动、学习经文、举办婚丧嫁娶等重要仪式的核心场所，生活秩序井然。
在经济领域，开封犹太人展现出非凡的才能，主要活跃于商业领域，其中棉布染织行业尤为突出。凭借聪慧的商业头脑和勤奋努力的工作态度，他们在开封市场中占据一席之地，积累了殷实的财富。部分犹太人还积极投身科举考试，其中明代的左唐更是脱颖而出，考中进士，官至广东参政，在仕途上取得了骄人的成就。
随着时间推移，开封犹太人逐渐汉化。他们学习汉语、改汉姓，像李、赵、金、张、石等姓氏，使他们在外观上与当地汉族人并无二致；他们遵循汉服、汉礼，尊崇儒家思想，积极参与科举考试；甚至在犹太会堂里供奉 “万岁牌”，写上皇帝名字，以此表达对朝廷的忠诚。然而，即便深受汉文化影响，他们依然保留着部分犹太传统习俗，如禁食猪肉、守安息日、为男婴行割礼等。
遗憾的是，明清时期，开封犹太人的发展遭遇困境。由于与外界犹太社群失去联系，加之与汉族、回族通婚，宗教传统逐渐淡化。至清朝末年，犹太会堂遭黄河水患冲毁，宗教生活基本停滞，他们与汉族人已无明显差异。
1948 年，以色列建国，全球犹太人掀起了回归热潮，可开封犹太人却显得异常平静。改革开放后，虽有一些后裔尝试申请前往以色列，但大多未能如愿，仅有少数女性获批。探究其中缘由，主要有以下几点。
其一，历经近千年时光，开封犹太人已深度融入当地社会，与汉族通婚频繁，外貌、生活习惯、语言文化与汉族别无二致。许多后裔甚至都不知道自己拥有犹太血统，即便知晓，也不再将其视为重要身份标识，开封已成为他们的家园，中国就是他们的祖国，回归以色列的想法自然淡薄。
其二，以色列的归化政策要求申请者必须是犹太教徒且能证明犹太血统。而开封犹太人因长期与汉族通婚，血统不再纯正，宗教信仰也近乎消逝，难以符合归化条件。此外，语言不通、文化差异巨大以及生活习惯难以适应，使得以色列对开封犹太人来说显得格外陌生。
再者，开封犹太人在中国生活了漫长的岁月，家人的陪伴、熟悉的社会关系、稳定的生活环境，都让他们难以割舍。前往以色列意味着一切从头开始，这对普通人而言无疑是一个艰难的抉择。
最后，以色列方面也持谨慎态度。据统计，开封犹太人后裔约有数千人，若大量涌入，可能会给以色列的社会和文化带来冲击。并且他们与汉族融合深厚，接纳他们可能引发诸多问题，因此除了少数符合条件者，多数申请都被驳回。
如今，开封犹太人后裔仅存约 1000 人，散居在开封及周边地区，基本完全汉化。不过，仍有部分人通过学习研究，试图寻回犹太教的传统与文化。开封也为此建立了小型博物馆，展示他们的历史，吸引众多学者前来探寻。近些年，随着中以关系日益密切，部分后裔获得移民以色列的机会，截至 2024 年，已有 20 多人前往以色列，但对于大多数开封犹太人后裔而言，他们更眷恋这片生活多年的土地，愿意在此继续守护家族的记忆，延续这份独特的传奇。
开封犹太人的故事，是一段跨越千年的传奇旅程，他们从西方来到中原，在这片土地上生根发芽，融入中华文明的伟大熔炉。这段历史见证了中华民族强大的包容性，彰显了文化交融的巨大魅力。尽管他们的犹太身份逐渐淡化，但留下的历史与文化印记，值得我们永远铭记与传承。
